PLEA FOR PEACE

　メンバーチェンジも一段落した'99年以降のポットショットの活躍っぷりは、言うまでもないところだが、僕の中では、その活動が一本の線となって、ちゃんとつながっている。極端に言うと“楽しけりゃイイじゃーん”だったのが、バンドをやっていく上でのプラスαの意味を見つけて、しっかりと活動に反映させてきた感じだ。
　で、このイベントツアー。きっかけは当然、リョウジ（Vo）の心の師匠、マイク・パーク（現ザ・チンキーズ／Vo）が、非営利団体“THE PLEA FOR PEACE FOUNDATION”を設立したこと。日本で行なわれるツアーは、結果的にチャリティにもなっていて、第1回の昨年はチケット売上から100万円が、阪神淡路大震災以来、活動を続けているボランティアグループ“すたあと長田”に寄付された。ちなみに今年は、チケット代の中から200円分が、やはりボランティア団体に寄付されることになっている。
　昨年は新たなイベントということで、その趣旨を理解してもらうための話も交えながら、リョウジが司会進行を務めた。ケムリのフミオ（Vo）も駆け付け、賛同の気持ちを伝える場面もあった。で、今年もリョウジが司会進行を務めたが、今回のお客さんは前回よりも、チケットを購入した時点でチャリティに参加したという意識が、より明確にあったはず。なぜなら単純に2回目だし、さっき書いたように今回は最初から200円が寄付されることが決まっているのだから。これは実にイイ。自分にできることから始めようと思っても、じゃあ何をやるべきか、なかなかわからない場合も多いだろう。それが、とりあえずチケットを買うだけでもできたことになる。
　まぁ、そんな感じでトップは、9／21に最新アルバム『SEARCHING FOR A BRIGHTER FUTURE』（TV-FREAK）を日本先行発売したばかりの、マイク・パーク率いるザ・チンキーズ。いつも熱いマイクだが、昨年は肋骨が骨折した状態での熱演で、いつも以上にジ～ンとさせられたのを覚えている。今回は、またまた100％のザ・チンキーズを見せるのにはちょっとハンデがあって、残念なことに来日できなかったメンバーがいたのだ。でも、それを補って余りある（のかどうかは…？）であろう熱演に、やっぱりジ～ンとさせられてしまった。普段は、もの静かで非常に落ち着いて見えるマイク。このギャップは、ホントすごい。
　次は東京公演のみのゲスト、ケムリ。客席も含めての一体感という点では、この日一番だったかもしれない。10／3にニューアルバム『emotivation』（ロードランナー）が発売されたばかりだが、10／7に下北沢シェルターで見たときと同じく、イベントということもあってか、ほとんどが新作以前のナンバー。みんなが大好きな人気ナンバーが目白押しだ。基本的な流れはシェルターのときと同じだが、この日ならではの選曲となったのが「kirisame」と「Scream for my dream」。“民主主義”“平和と団結”ですね。素晴らしかったです。さすがッ！
　そして、アメリカはデトロイト出身のスーサイド・マシーンズ。ちなみにバンド結成10年目となる今年、9／19に4thアルバム『スティール・ディス・レコード』（カッティングエッジ）をリリースしたばかり。そのステージは、まず一発の音がガツーンと来て、例によってアメリカのレベルの高さを思い知らされましたね。なんか、基本が違うんですよね。なおかつ、これまで生き抜いてきただけのことはあるという経験、それに裏打ちされたリアリティ。で、始まる前のリョウジのMCで“ポットショット結成当時、本当によく聴いていて参考にした大リスペクトなバンドだから、ぜひ見てほしい”といったような紹介があったのだが、やっぱりイベントだとロビーに出ちゃって見てないお客さんも多数。残念だよなぁと思ってたんだが、素晴らしいステージを展開していると、自然とロビーから人が減って、客席が盛り上がっていくものなんですね。これは嬉しかった。関係者がほとんどの2階席まで、バッチリ盛り上がりました。
　で、トリのポットショット。今回はイベントツアーで、近いところでのリリースはシングル「PARTY ep」（TV-FREAK）があったぐらいなためか、これまでになくライヴベスト的な選曲！　僕的には、ほとんどヒットパレード（笑）。でも唯一のカヴァーだったアナーキーの「心の銃」は、このイベントの趣旨に合わせた選曲でしょう。“心の銃を使って戦っているのさ”ってね。ちなみに個人的に嬉しかったというか印象に残ったのは、チャッキー（Tb）のハジケっぷり。どんどんバンドとして固まっていったこの1～2年ほどは、それに伴いメンバーそれぞれのキャラクターも、イイ感じでどんどん前に出てきた。同時に、演奏力も高まってきた。そういった中で、それまで主に盛り上げ役的なキャラを担当していたチャッキーは、どんどん前に出て客席を煽ることと同等に、よりしっかりした演奏を心がけるよう努力していたと思う。そういうテーマにチャレンジしていく時期だったのだろう。ただ僕的には、その間ちょっと寂しかったのも事実で…。それが今回は、大袈裟に言うと“あの頃のチャッキーが帰ってきた”って感じ。でも単に帰ってきただけじゃなくて、演奏のクオリティのアベレージが上がった状態で。かつてのようにステージ最前で盛り上がりすぎて、マイクのある自分の立ち位置に戻るのが間に合わなかったとしても、ご愛嬌。それもまた楽しめたんですから。